La progesterona en la Reproducción Asistida: Qué es y cómo funciona

La fertilidad tiene muchos aspectos sobre los que ahondar. En esta ocasión, queremos conocer algo más sobre una hormona, conocida por todas vosotras: la progesterona. Por este motivo, le hemos pedido a la doctora Elena Labarta, ginecóloga de IVI Valencia, que nos cuente cómo influye la progesterona en los procesos de reproducción asistida y cuáles son las últimas investigaciones de IVI en esta materia.

¿Qué es la progesterona?

La progesterona, como su nombre sugiere, es la hormona que favorece el embarazo (pro-gestación). Esto lo consigue mediante diferentes acciones, como favorecer que el endometrio (lugar donde anida el embrión) sea receptivo. Y, tras la implantación, ayudar a que el embarazo siga su curso y prevenir abortos espontáneos.

Es por ello por lo que, en los tratamientos de Reproducción Asistida, administramos un soporte de fase lútea con progesterona, con el fin de asegurar unos niveles mínimos en un momento tan importante como la transferencia y posterior implantación embrionaria.

La Progesterona en Reproducción Asistida

La progesterona es una hormona clave en el proceso reproductivo femenino, desempeñando un papel crucial en la preparación del endometrio (revestimiento del útero) para la implantación del embrión. En los tratamientos de reproducción asistida, la administración de progesterona es común como soporte para la fase lútea, que es el período entre la ovulación y la posible implantación del embrión.

Progesterona en la Estimulación Ovárica

Durante la estimulación ovárica es posible que el cuerpo lúteo que se forma después de la punción no sea completamente funcional debido a la medicación utilizada para prevenir una ovulación prematura. En estos casos, se administra progesterona exógena para favorecer la receptividad endometrial y la implantación.

Papel de la progesterona en la fase lútea

Dicha progesterona exógena se denomina “natural” porque su molécula es idéntica a la producida por el organismo de la paciente, por lo que no tiene ningún riesgo. Puede administrarse por muchas vías, pero la vaginal es la más utilizada hasta la fecha por su rápida absorción.

Hasta hace poco tiempo no se daba importancia al valor de la progesterona medida en sangre (sérica) cuando administrábamos la progesterona exógena,ya que se sabe que no está relacionada con la cantidad de progesterona que llega al útero.. Sin embargo, y gracias a los  trabajos desarrollados por  IVI en los últimos años, hemos demostrado que la paciente debe presentarun nivel mínimo de progesterona en sangre para favorecer las posibilidades de éxito en fecundación in vitro.

Tipos de Progesterona

Como se ha comentado anteriormente, existen diferentes formas de administrar progesterona, como:

• Vaginal: en forma de óvulos de progesterona
• Medicación oral
• Inyecciones de progesterona

 La elección del tipo de progesterona dependerá de varios factores, como la preferencia del médico, la comodidad de la paciente y la respuesta individual al tratamiento.

Niveles de Progesterona

Los niveles de progesterona se controlan mediante análisis de sangre para asegurar que estén adecuadamente elevados durante la fase lútea. Estos niveles son esenciales para mantener un ambiente óptimo para la implantación y el mantenimiento temprano del embarazo.

Administrar progesterona en la reproducción asistida

Los estudios realizados hasta la fecha han incluido a casi 1.400 pacientes sometidas a transferencia embrionaria en el contexto de un ciclo de preparación endometrial artificial o con terapia hormonal sustitutiva. Gracias al diseño del estudio hemos sido capaces de detectar el punto de corte crítico por debajo del cual las tasas de embarazo disminuyen de forma significativa. Este punto de corte está alrededor de los 9ng/mL cuando se mide el día de la transferencia embrionaria.

Afortunadamente, hemos sido capaces de demostrar a posteriori cómo solventar esta situación. Es decir, en aquellas mujeres que presentan niveles de progesterona en sangre inferiores a este umbral crítico, hemos añadido un soporte extra de progesterona y hemos demostrado cómo al hacerlo, los resultados ya no se ven perjudicados.

Tras analizar a casi 2.000 pacientes en ciclo sustituido, pudimos detectar que aproximadamente el 30% presentan unos niveles de progesterona inferiores al umbral óptimo, cuando reciben la progesterona vaginal. Todas ellas fueron tratadas con dosis extras de progesterona (en este caso se añadió progesterona subcutánea) y vimos cómo sus resultados fueron exactamente iguales a aquellas con niveles adecuados desde el principio.

Nuestra misión es seguir investigando con el fin de encontrar todos aquellos factores que pueden influir en las posibilidades de éxito de nuestras pacientes infértiles. Entre ellos, el manejo de la fase lútea es fundamental y, por lo tanto, nuestras investigaciones continúan en esta línea, esperando poder publicar pronto resultados de las otras líneas de investigación que estamos llevando a cabo.

Cuándo tomar Progesterona

La progesterona suele administrarse después de la ovulación (en ciclos naturales) o después de la recuperación de los óvulos (en ciclos de fecundación in vitro – FIV). En los ciclos de FIV, la progesterona puede administrarse por vía vaginal, oral o intramuscular, según las preferencias médicas y las necesidades específicas de la paciente.

Elena Labarta

Ginecóloga

IVI Valencia