Método ROPA: pasos y plazos del proceso desde la primera visita hasta la transferencia

El método ROPA (Recepción de Ovocitos de la Pareja) es un tratamiento de reproducción asistida que permite a ambas mujeres participar activamente en el proceso: una aportará los óvulos y la otra recibirá el embrión y llevará adelante la gestación.

La duración del tratamiento es similar a la de otros procedimientos de reproducción asistida. Mientras la mujer que aporta los óvulos realiza la estimulación ovárica, que dura aproximadamente dos semanas, la futura gestante prepara su endometrio para recibir el embrión, un proceso de unas tres semanas. Ambas fases se llevan a cabo de forma simultánea, por lo que la coordinación de los ciclos de las dos mujeres es una parte fundamental del tratamiento.

Desde la primera consulta hasta la transferencia embrionaria, el proceso se organiza en distintas etapas que permiten preparar a ambas mujeres y coordinar el momento adecuado para la fecundación y posterior transferencia del embrión.

Paso a paso y plazos del método ROPA

El método ROPA se desarrolla en varias etapas que deben coordinarse entre las dos mujeres de la pareja. Mientras una de ellas realiza la estimulación ovárica para obtener los óvulos, la futura gestante prepara su endometrio para recibir el embrión. Estos procesos se llevan a cabo de al mismo tiempo, lo que permite sincronizar ambos procesos y determinar el momento adecuado para realizar la transferencia embrionaria.

Paso 1: Primera consulta y estudio de fertilidad

El proceso comienza con una primera consulta en la que el especialista realiza una exploración ginecológica y una ecografía transvaginal de ambas mujeres para analizar la anatomía interna del útero y los ovarios, revisa su historial médico y estudia su situación reproductiva. Además, también se analiza la reserva ovárica, es decir, el número de óvulos de los que dispone cada mujer. Esta valoración permite determinar quién aportará los óvulos y quién gestará el embarazo, teniendo en cuenta tanto las preferencias de la pareja como los criterios médicos.

En IVI, las parejas de mujeres también pueden acceder al Pack Mamás al Cuadrado, un estudio específico que incluye, entre otras pruebas, exploraciones ginecológicas con ecografía, análisis de la reserva ovárica mediante la hormona antimülleriana (AMH), ecografías 3D y una consulta de asesoramiento psicológico posterior para acompañar durante el proceso, junto con una consulta para explicar los resultados y establecer un plan personalizado.

Paso 2: Estimulación ovárica (10-20 días)

La mujer que aporta los óvulos comienza un tratamiento de estimulación ovárica mediante medicación hormonal. El objetivo es favorecer el desarrollo de varios folículos en un mismo ciclo y obtener varios óvulos maduros.

Esta fase dura entre 10 y 20 días y requiere controles foliculares seriados para seguir la evolución de los folículos. Cuando alcanzan el número y tamaño adecuados, se administra la medicación que induce la maduración final de los ovocitos antes de extraerlos.

Paso 3: Preparación del endometrio: aproximadamente 3 semanas

Al mismo tiempo, la mujer que va a gestar comienza la preparación de su endometrio mediante un tratamiento hormonal con estrógenos y progesterona. El objetivo es conseguir que el endometrio alcance las condiciones adecuadas para favorecer la implantación del embrión.

Esta preparación dura aproximadamente tres semanas y se coordina con la estimulación ovárica de la otra mujer. Por tanto, ambos plazos no deben sumarse, ya que los dos procesos se realizan de manera simultánea en la mayoría de los casos.

Paso 4: Punción ovárica 36 horas después de la maduración final

Una vez que los folículos han alcanzado el grado de desarrollo adecuado, se programa la punción ovárica aproximadamente 36 horas después de administrar la medicación que induce su maduración final.

La punción se realiza bajo sedación y tiene una duración aproximada de entre 15 y 20 minutos. Durante el procedimiento se aspiran los folículos para obtener los óvulos, que pasan posteriormente al laboratorio de fecundación in vitro.

Paso 5: Fecundación y cultivo embrionario: entre 3 y 5 días

Los óvulos obtenidos se fecundan en el laboratorio con semen de donante. Una vez producida la fecundación, los embriones permanecen en cultivo durante entre 3 y 5 días.

Durante este periodo, el equipo de embriología realiza un seguimiento de su desarrollo para seleccionar el embrión con mejores características para la transferencia.

Paso 6: Transferencia embrionaria

Cuando el embrión está preparado y el endometrio de la mujer gestante se encuentra receptivo, se realiza la transferencia embrionaria. El embrión seleccionado se introduce en la cavidad uterina mediante una cánula bajo control ecográfico.

Es un procedimiento rápido e indoloro que no requiere anestesia ni cuidados posteriores específicos, por lo que la paciente puede regresar a casa poco después. Los embriones restantes de buena calidad pueden vitrificarse para futuros intentos o embarazos.

¿Cómo se coordinan los ciclos de las dos madres?

La sincronización en el método ROPA permite ajustar los tiempos de ambas mujeres para que el endometrio de la futura gestante esté preparado en el momento adecuado para recibir el embrión. Para conseguirlo, el equipo médico realiza un seguimiento personalizado y adapta el tratamiento en función de la evolución de cada una.

Esta coordinación no implica que los ciclos naturales de ambas mujeres tengan que coincidir de antemano. El tratamiento permite controlar los tiempos y planificar cada fase para que la obtención de los óvulos, su fecundación y el momento de la transferencia estén correctamente sincronizados.

De este modo, el calendario se adapta a la respuesta de cada mujer y el equipo médico determina cuándo se dan las condiciones adecuadas para continuar con las siguientes fases del tratamiento.

¿Cuánto tarda el método ROPA desde la primera visita?

El proceso completo del método ROPA, desde la primera visita hasta la transferencia embrionaria, dura aproximadamente entre 8 y 12 semanas en un primer ciclo. No obstante, este plazo es orientativo, ya que dependerá de la situación de cada pareja, de las pruebas previas necesarias y de la respuesta de ambas mujeres al tratamiento.

Tras la primera consulta y una vez completado el estudio previo, comienza el tratamiento. La estimulación ovárica de la mujer que aporta los óvulos dura entre 10 y 20 días, como ya hemos comentado previamente, mientras que la preparación endometrial de la futura gestante tiene una duración aproximada de tres semanas. Estas dos fases se intentan realizar de forma simultánea en la mayoría de las ocasiones, por lo que sus tiempos no se suman.

Una vez obtenidos los óvulos mediante la punción y realizada la fecundación, los embriones permanecen en cultivo entre 3 y 5 días antes de la transferencia.

El proceso puede alargarse si es necesario realizar pruebas complementarias antes de comenzar, si la respuesta a la estimulación ovárica requiere ajustar los tiempos o si el endometrio de la futura gestante necesita más tiempo para alcanzar las condiciones adecuadas. También pueden surgir circunstancias médicas que hagan recomendable posponer la transferencia y vitrificar los embriones para realizársela en un ciclo posterior.

Por este motivo, aunque existen unos plazos aproximados, el calendario del método ROPA se establece de forma personalizada y puede variar de una pareja a otra.

¿Y si hay embriones sobrantes?

En algunos casos, tras un tratamiento pueden quedar embriones viables que no se transfieren en ese momento. Estos pueden criopreservarse para futuros intentos, evitando tener que repetir determinadas fases del tratamiento.

En parejas de mujeres, además, estos embriones pueden permitir plantear en un futuro un método ROPA cruzado. De esta forma, si en el primer embarazo una de las mujeres aporta los óvulos y la otra gesta el embrión, en un embarazo posterior pueden intercambiar los roles, siempre que sea médicamente viable y de acuerdo con las indicaciones del equipo especialista.

Así, ambas mujeres pueden participar de forma diferente en el proceso reproductivo y compartir la experiencia de la maternidad desde ambos roles.

Requisitos legales del método ROPA en España

En España existen algunos requisitos legales para llevar a cabo el método ROPA y está regulado por la legislación sobre reproducción humana asistida. Algunos aspectos a tener en cuenta son que ambas mujeres sean mayores de edad, que exista consentimiento informado y que tanto la mujer que aporta los óvulos como la mujer gestante gocen de buena salud y condiciones adecuadas para realizar el tratamiento.

Para conocer todos los detalles, puedes consultar nuestro artículo sobre los requisitos legales del método ROPA en España.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda el método ROPA en total?

El método ROPA dura aproximadamente 8 y 12 semanas desde la primera visita hasta la transferencia embrionaria en un primer ciclo. Este plazo puede variar según las pruebas previas necesarias, la respuesta a la estimulación ovárica y la preparación del endometrio de la futura gestante.

¿Es necesario que las dos mujeres estén presentes en todas las visitas?

No es necesario que ambas mujeres acudan juntas a todas las visitas. Cada una debe asistir a las consultas, pruebas y controles correspondientes a su parte del tratamiento. No obstante, determinadas citas pueden requerir la presencia de ambas, según las indicaciones del equipo médico.

¿Qué pasa si la estimulación no va bien?

Si la respuesta a la estimulación ovárica no es la esperada, el equipo médico evaluará la situación y determinará cómo continuar. Dependiendo de cada caso, puede ser necesario ajustar el tratamiento, modificar los plazos o valorar la posibilidad de realizar un nuevo ciclo.

¿Se pueden usar los embriones vitrificados más adelante?

Sí. Los embriones de buena calidad que no se transfieran pueden vitrificarse y conservarse para futuros intentos o embarazos. Su utilización posterior dependerá de la valoración médica y de los requisitos legales aplicables.

¿El método ROPA requiere que la pareja esté casada?

En 2023 entró en vigor la Ley 4/2023, de 28 de febrero, para la igualdad real y efectiva de las personas trans y para la garantía de los derechos de las personas LGTBI. Esa Ley modificó el artículo 44 de la Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil, haciendo que desde ese día dejase de ser necesario que las parejas de mujeres estuviesen casadas para que la madre no gestante también pudiera ser inscrita como tal.

Dr. María Cerrillo

Licenciada en Medicina (UMH); DEA (UAM); MIR en el Hospital Universitario de Albacete; Doctora URJC (2010) y Máster en Reproducción (2011). Actividad asistencial e investigadora en IVI Fertility Madrid – Aravaca.

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