El ciclo menstrual se desarrolla con una serie de cambios, asociados a cada una de las fases. Los motivos pueden ser endógenos —programados por el reloj biológico de cada mujer— o exógenos. Estos últimos hacen referencia a aspectos más controlables como, por ejemplo, la alimentación, el estilo de vida o el ambiente externo. 

Hoy explicamos cómo se reconocen estos cambios, cuáles podrían ser las causas y cómo evitarlos. Recuerda que en IVI estamos a tu disposición para resolver cualquier tipo de duda, incluyendo las de la menstruación y los días fértiles. 

¿Qué es el ciclo menstrual? 

Para empezar, no hay que confundir el ciclo menstrual con la regla, que dura de 3 a 6 días de media, aunque en ocasiones puede llegar a 8. 

El ciclo menstrual comienza con la pubertad y finaliza con la menopausia. Es frecuente que  durante los primeros años desde la aparición de la primera regla este ciclo menstrual se produzca en distintos intervalos de tiempo. 

En cada uno de estos ciclos se producen procesos fisiológicos de maduración y renovación del endometrio, la mucosa que cubre el interior del útero, que se descama y regenera cada 28 días. En el ciclo menstrual se pueden diferenciar claramente dos fases, ambas de unos 14 días de duración. 

¿En qué consisten estos cambios en el ciclo menstrual? 

Cada etapa del ciclo está asociada a unos cambios. Repasamos a continuación estas fases. 

La menstruación 

El útero se desprende del endometrio -la membrana que lo recubre- y se produce la sangre menstrual, que desciende por el cuello uterino y sale del cuerpo por la vagina. 

La fase proliferativa 

Esta se produce tras el periodo, hasta la ovulación. El útero responde al estrógeno producido por los folículos, engrosando el endometrio que se había desprendido durante la menstruación. Paralelamente, durante la primera parte del ciclo menstrual tiene lugar la fase folicular. En esta, la hipófisis -una glándula endocrina del cerebro- genera la hormona foliculoestimulante, que indica a los ovarios que preparen un óvulo. 

La ovulación 

Aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual, el ovario de la mujer libera un óvulo en la trompa de Falopio. Si un espermatozoide lo fecunda y éste se adhiriera a la pared del útero, se produciría un embarazo. Los días anteriores y posteriores a la ovulación se consideran el momento ideal para aumentar las probabilidades de fecundación. 

La fase lútea 

La fase lútea es la segunda parte del ciclo menstrual, que comienza el día 15 y se extiende hasta el último día. Durante esta, el folículo que contenía el ovario se transforma en el cuerpo lúteo y empieza a producir progesterona y estrógeno. Este aumento hormonal finaliza con el embarazo o, en el caso de no darse, con la luteólisis. 

Durante el segundo periodo del ciclo menstrual, hasta un 80% de las mujeres pueden reportar síntomas desagradables. Entre estos puede darse la proliferación de acné, sensación de cansancio y un aumento en el volumen de los senos. En un 20% de las pacientes, se pueden manifestar con una relativa intensidad, llegando a interferir incluso en su vida normal. 

Esta es una fase ideal para quemar adrenalina. Muchas pacientes reportan una disminución del cansancio gracias al ejercicio físico. Con el deporte se pueden generar las endorfinas necesarias para contrarrestar la sensación de fatiga de esta fase del ciclo y estabilizar el estado de ánimo.

¿Qué es lo normal en el ciclo menstrual?

Aunque hay patrones establecidos en el ciclo menstrual, es cierto que cada mujer puede experimentarlo de manera distinta, sin que por ello haya ninguna alteración patológica. También depende del periodo en el que se encuentre la mujer (por ejemplo, los primeros o últimos años de ciclo), de sus características físicas o de si toma anticonceptivos hormonales. 

¿Es normal tener la menstruación cada 20 días? 

El ciclo menstrual abarca un periodo de 25 a 30 días, aunque a veces puede variar y darse cada 21 o hasta 35 días. Por tanto, no sería nada preocupante que la menstruación viniera cada 20 días. Sí habría que consultar a un especialista en el caso de no tenerla con regularidad. Es decir, si cada ciclo tiene una duración dispar, se debe acudir a un ginecólogo. 

¿Es normal que el periodo dure tres días? 

El periodo suele durar entre 2 y 7 días. Dentro de este rango se consideraría “normal” aunque no solo hay que tener en cuenta la duración. También se debe considerar si la hemorragia es escasa o abundante, para determinar si es necesario acudir a un especialista. 

Como hemos mencionado, los anticonceptivos hormonales también pueden tener efectos sobre la regla. Igualmente, en los primeros ciclos menstruales es posible que esta sea más larga mientras que en los últimos años puede acortarse y ser más irregular. 

Causas de las irregularidades en el ciclo menstrual 

Son muchas las causas que influyen en la alteración de los ritmos del ciclo menstrual. 

• Un embarazo podría ser una primera causa clara de la ausencia de regla. En este caso, el ciclo menstrual se interrumpe, dando lugar a todos los procesos necesarios para acomodar al futuro bebé dentro del útero. Además, como regla general, la lactancia retrasa el retorno de la menstruación. 

• Factores relacionados con la alimentación en pacientes que sufren una pérdida de peso acelerada o que realizan ejercicio excesivo, lo que impide la correcta asimilación de los nutrientes. Esto puede interrumpir los procesos relacionados con el ciclo menstrual. Si se presenta un trastorno alimenticio, ya sea una fuerte pérdida de peso o anorexia extrema, sería recomendable seguir las recomendaciones de los especialistas. Solo así se recuperaría la normalidad de las fases del ciclo menstrual. 

• Trastornos relacionados con los ovarios, como es en el caso del síndrome del ovario poliquístico (SOP). Las pacientes que lo sufren pueden presentar unos ovarios agrandados con acumulaciones de líquido, que pueden observarse al realizar una ecografía. 

• La insuficiencia ovárica prematura es otro de estos trastornos. La función ovárica se ve alterada antes de los 40 años, presentando periodos menstruales irregulares que se pueden prolongar durante años. 

• Una enfermedad inflamatoria en los órganos genitales o con fibromas uterinos. Se trata de crecimientos no cancerosos del útero que pueden provocar menstruaciones intensas y prolongadas. 

• Alteraciones psicológicas de las pacientes. El estrés podría generar cambios en el hipotálamo que interfieren con la actividad hormonal propia del ciclo menstrual. 

¿Cómo evitar cambios en el ciclo menstrual? 

Es difícil en ocasiones prevenir o evitar estos cambios. En cualquier caso, siempre es aconsejable llevar un control del ciclo menstrual. Observa (y guarda por escrito si es necesario) cuándo comienza y cuándo termina cada ciclo. Fíjate en cualquier anomalía: fechas, cantidad o duración de la menstruación, síntomas que no sientas habitualmente, dolores agudos. Ante cualquier alteración que se repita, es aconsejable consultar a un especialista para que valore la causa. 

Los anticonceptivos hormonales pueden servir en ocasiones para tener ciclos regulares. Siempre debe pautarlos un ginecólogo. También valorará otros factores como la alimentación, el estilo de vida, las características físicas o la edad reproductiva de la mujer. 

Los beneficios de los cambios que producen los ciclos menstruales 

Algunas de las alteraciones que se producen durante los ciclos menstruales normales pueden ayudar a evitar la sequedad vaginal. Calman así sensaciones desagradables como el picor, el escozor o el malestar. Los ciclos menstruales favorecen, asimismo, al equilibrio de la flora vaginal, actuando como protección ante posibles infecciones. 

Otro aspecto igualmente relevante son los niveles de pH vaginal, en los que el ciclo menstrual ejerce su influencia, manteniéndolos entre el 4.0 y el 4.5. Esto es idóneo para fomentar los procesos biológicos que tienen lugar dentro del útero. 

En IVI podemos ayudarte 

En resumen, los procesos y los cambios relativos al ciclo menstrual son considerados como normales y benignos. Son necesarios para preparar al organismo durante el periodo fértil de la mujer. Si tu embarazo no llega y sientes algún tipo de anomalía en tu ciclo menstrual, puedes consultarnos. Déjanos tus datos en el formulario que encontrarás bajo este texto y nuestro equipo se pondrá en contacto contigo para darte más información o una primera visita.