¿Qué es la preservación de la fertilidad por motivos médicos?

Tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia pueden influir negativamente en la fertilidad, por lo que los pacientes médicos –hombres y mujeres– pueden preservar su fertilidad para así incrementar sus posibilidades de tener un bebé cuando ya estén curados. La preservación de óvulos y semen, les ofrece la oportunidad de obtener sus gametos en el plazo lo más breve posible de tiempo para así comenzar el tratamiento, y poder disponer de ellos si deciden tener un bebé una vez curada la enfermedad.

Pacientes que vayan a someterse a cirugías en el aparato reproductor pueden asimismo beneficiarse de este tratamiento.

El tratamiento de preservación de la fertilidad consiste en la conservación de los óvulos o espermatozoides a -196°C, de forma que estos se mantengan en las mismas condiciones en las que estaban el día que se congelaron para poder posponer el momento de tener un bebé. En el caso de las mujeres, se utiliza la técnica de la vitrificación, y en el de los hombres, la congelación.

La mejora de los tratamientos y la eficacia de los programas de diagnóstico precoz han conseguido que las tasas de curación y supervivencia de los pacientes oncológicos aumenten considerablemente. Esto permite otorgar una mayor importancia a los efectos secundarios de los tratamientos con quimio y radioterapia y, en ese sentido, el mantenimiento de la función ovárica, la capacidad de producción de espermatozoides y la fertilidad en general, son los aspectos que más preocupan a los profesionales que acompañan a los pacientes con cáncer.

Por ello, nuestros profesionales trabajan para ofrecer posibilidades reproductivas a estos pacientes, para que puedan tener la seguridad de que, una vez superada la enfermedad, podrán intentar tener un bebé, aunque su fertilidad se haya visto afectada.

IVI tiene un enorme compromiso con los pacientes que se enfrentan a esta situación. Gracias a los programas Ser madre después del cáncer y Ser padre después del cáncer, los pacientes oncológicos pueden preservar su fertilidad de forma gratuita. Estos programas, que IVI puso en marcha en 2007, forman parte de una iniciativa de la Fundación IVI y la responsabilidad social corporativa de la organización.

¿En qué casos está indicada?

La preservación de la fertilidad por motivos médicos se recomienda para:

• Pacientes –hombres y mujeres– que van a recibir un tratamiento con quimio o radioterapia o un trasplante de médula ósea
• Mujeres que van a someterse a una cirugía con riesgo de pérdida total o parcial de los ovarios, como aquellas diagnosticadas con endometriosis.
• Hombres que se vayan a someter a una cirugía que pueda afectar a su capacidad de generar espermatozoides, como un tumor testicular.

Tasas de éxito

Las técnicas de vitrificación de ovocitos y congelación de semen ofrecen altas tasas de supervivencia, siendo para la vitrificación en torno al 95% y para la congelación, dependerá siempre de la calidad inicial, pero la supervivencia media usualmente es buena para utilizar posteriormente esos gametos con técnicas de reproducción asistida. Además, diversos estudios han demostrado que los resultados obtenidos son similares a los de tratamientos llevados a cabo con gametos en fresco. Por otro lado, no existe una limitación de tiempo, por lo que los óvulos y espermatozoides podrán permanecer congelados tanto tiempo como se desee.

Consecuencias del tratamiento médico en la fertilidad

En el caso de la mujer, los tratamientos de quimio y radioterapia pueden provocar:

• Una disminución natural del número de óvulos y el cese de su maduración. La cantidad de óvulos viene determinada al nacer y disminuye a lo largo de la vida con cada ciclo menstrual, no se generan nuevos. Esta pérdida de óvulos funcionales depende de factores como la edad en el momento de la enfermedad, el tipo de cáncer, el tratamiento médico utilizado, la dosis y el número de ciclos.
• Una disminución de la calidad de los óvulos, independientemente de que la paciente no pierda la función ovárica.
• Fallo ovárico precoz, que conlleva, además del cese de la función reproductiva y hormonal, otros síntomas derivados de esta última, como problemas vasomotores, esqueléticos y cardiovasculares.

En el caso del hombre, este tipo de tratamientos puede tener consecuencias como:

• Afección de los testículos y cese o disminución de la producción de espermatozoides.
• Alteraciones hormonales con efectos a diferentes niveles.
• Disminución del apetito sexual.
• Disminución de la calidad del semen, afectando a valores como su morfología, movilidad o cantidad.