El cultivo de ovocitos inmaduros, una esperanza para pacientes con baja reserva ovárica

• Investigadores de IVI han establecido un sistema para rescatar la capacidad biológica de ovocitos inmaduros, generando embriones viables a partir de ellos
• Otro de los trabajos presentados en el congreso muestra cómo el estudio mediante visión computacional de la escala de grises, el perímetro y el área de los embriones ofrece la posibilidad de detectar aproximadamente el 25% de embriones aneuploides sin necesidad de biopsiarlos

MALLORCA, 17 DE NOVIEMBRE DE 2023

La investigación del embrión es uno de los pilares donde se apoya la medicina reproductiva y, en esta línea, IVI ha presentado en el Congreso ASEBIR que concluye hoy en Palma de Mallorca uno de los temas más novedosos al respecto. Bajo el título “Estado de la cuestión de la maduración ovocitaria in-vitro y rescate de vesícula germinal”, esta investigación muestra una salida viable para los ovocitos inmaduros, históricamente descartados en los tratamientos reproductivos.

“Mediante estimulación de los ovarios conseguimos una media de 10-12 ovocitos para poder realizar un ciclo de fecundación in vitro (FIV). En algunas pacientes, los ovarios no responden de la forma esperada a la estimulación y se recuperan menos del 70% de los óvulos maduros, útiles para ser fecundados; siendo el resto inmaduros. Estos óvulos inmaduros, desafortunadamente terminan siendo descartados en laboratorio. En este contexto, hemos diseñado un protocolo para seleccionar los ovocitos inmaduros con potencial biológico, generando de ellos óvulos maduros y embriones viables, con los medios que tenemos actualmente en los laboratorios de FIV”, explica la doctora Mª José Escribá, embrióloga de IVI Valencia y autora principal del estudio.

La técnica para conseguirlo, conocida como rescate de vesículas germinales (ovocitos bloqueados en estadio de Profase I), consiste en cultivar estos óvulos inmaduros en un incubador que incorpora la tecnología time-lapse durante un día extra, lo cual permite ajustar el momento de la fecundación del ovocito con el espermatozoide en función de su maduración, sin modificar las condiciones de temperatura y pH del medio que contiene el ovocito. Este “rescate” ya ha beneficiado a un 20% de pacientes de IVI incluidas en el estudio.

En esta línea, otro trabajo presentado como comunicación oral en el congreso y liderado por investigadores de IVI Barcelona, “¿Es el momento de reevaluar el potencial de los ovocitos inmaduros?”, compara la tasa de fecundación, división embrionaria y tasa de normalidad cromosómica entre embriones derivados de ovocitos maduros y rescatados in vitro.

“Hemos podido comprobar que resultan similares entre ambos tipos de embriones. Esto nos permite concluir que si recuperamos un bajo número de ovocitos maduros podemos rescatar los inmaduros en laboratorio y generar embriones extra que pueden ayudar a que nuestras pacientes consigan antes su embarazo”, comenta la doctora Marga Esbert, embrióloga de IVI Barcelona y supervisora del estudio.

Gracias a este proyecto, ya son 20 las pacientes que han obtenido un embrión extra en su cohorte proveniente de ovocitos rescatados in vitro, en 6 de las cuales el único embrión útil disponible procedía de ovocitos rescatados.

Además, hay pacientes sensibles a las gonadotropinas o que desean preservar su fertilidad por motivos oncológicos a las que se les puede proponer realizar una mínima estimulación ovárica, recuperación de ovocitos inmaduros y llevar a cabo Maduración in Vitro (MIV) en el laboratorio.

“La práctica médica de MIV ha entrado en desuso gracias a los avances farmacológicos. Sin embargo, existe una nueva variante de la MIV en la que se capacita el ovocito antes de su maduración, incubando los ovocitos inmaduros durante 24 horas en un medio capacitante. Esta técnica está siendo actualmente una fuente de investigación en IVI dados los prometedores resultados preliminares que se están publicando”, concluye la Dra. Esbert.

¿Y después?: Tres parámetros de inteligencia artificial mejoran la selección embrionaria

La selección embrionaria es una parte del proceso reproductivo fundamental para el éxito final de los tratamientos, que ha experimentado un cambio de paradigma con la llegada de la inteligencia artificial (IA). Utilizando la visión computacional, el equipo del Dr. Meseguer supervisor científico y embriólogo de IVI Valencia, ha diseñado un algoritmo que permite diagnosticar embriones que se asocian con una alta probabilidad de aneuploidía en las primeras 48 horas de desarrollo.

Este estudio basado en IA muestra que mediante tres parámetros como son la escala de grises, el perímetro y el área, existe la posibilidad de detectar aproximadamente el 25% de embriones aneuploides sin necesidad de biopsiarlos.

Así lo detalla el Dr. Meseguer: “El primero de los parámetros, la escala de grises, analiza los fotogramas de los embriones durante sus primeras horas de evolución, viendo que aquellos que cambian mucho de aspecto suelen resultar aneuploides. Por su parte, cuantificar el perímetro del embrión también nos ayuda a discernir cómo los embriones de este tipo presentan una mayor variabilidad entre fotogramas. Y, por último, midiendo el área que ocupa el embrión sabemos que aquellos que ocupan un menor espacio es altamente probable que resulten de tipo aneuploide”.

Hoy concluye este encuentro entre biólogos, embriólogos e investigadores de todo el mundo y en el que se han presentado más de 200 trabajos en total sobre los últimos avances en el campo de la embriología que darán lugar al presente y futuro de esta disciplina y permitirán trazar una hoja de ruta cada vez más personalizada. Así lo celebra doctor Rafael Trinchant, embriólogo de IVI Mallorca y presidente del Congreso ASEBIR:

“En esta ocasión, se une a esta motivación el orgullo, tanto como embriólogo de IVI como presidente del congreso, por haber tomado parte activa en la organización y celebración de este encuentro. Y es que, en IVI investigamos cada día para poder ofrecer nuevas posibilidades a todas las mujeres y parejas que depositan en nosotros su confianza para ser madres y padres, y resulta muy satisfactorio poder compartir todos estos prometedores avances científicos con los compañeros de profesión de primera mano”.