Un año más hemos asistido a la 70ª edición del Congreso de la Sociedad para la Investigación Reproductiva (SRI), celebrado en Brisbane (Australia) del 21 al 25 de marzo, donde presentamos casi una veintena de trabajos. Entre estos han sido galardonados tres, con importantes reconocimientos a nuestra gran labor investigadora. Nuestro objetivo principal es seguir avanzando e innovando dentro del campo de la reproducción asistida y hallar las mejores soluciones y tratamientos para nuestros pacientes.

La importancia de la investigación en IVI

Y es que sin investigación no hay futuro. La reproducción asistida es, probablemente, el campo de la medicina que más ha avanzado en los últimos años. Poner la investigación y la innovación en el centro es el secreto, ya que solo así podemos ofrecer diferentes alternativas para los distintos tipos de pacientes que acuden a nuestras clínicas.

“La investigación para nosotros es pilar fundamental, lleva más de 3 décadas guiando nuestros pasos y es este esfuerzo por avanzar constantemente en el conocimiento del campo al que nos dedicamos y el hallazgo de las mejores opciones para nuestros pacientes lo que nos ha permitido convertirnos en referentes en el sector de la reproducción asistida y alcanzar los mejores resultados en nuestros tratamiento y las mejores tasas de éxito del sector: 9 de cada 10 pacientes logran su deseo de tener un bebé. Gracias a ello, hoy seguimos estudiando, aprendiendo, progresando, con el fin de que mañana cualquier problema de fertilidad pueda solucionarse con ayuda de la ciencia; y foros como este dan cabida al intercambio de conocimiento para perfilar esos ejes presentes que marcarán el futuro de nuestra profesión”, comenta el doctor Juan Antonio García Velasco, director científico de IVIRMA Global y codirector de IVI Madrid.

Estudio para revertir el fallo ovárico prematuro

Uno de los temas destacados del Congreso ha sido la importancia de abordar las terapias para mujeres que experimentan el fallo ovárico prematuro (FOP), lo que puede impedir tener hijos con sus propios óvulos. En ese sentido, nuestro grupo de Biología de Células Madre Endometriales y Bioingeniería Uterina de la Fundación IVI, liderado por la doctora Irene Cervelló, ha presentado un estudio premiado por la SRI ‘Bioengineering an Ovarian-Specific ECM Hydrogel to Treat Premature Ovarian Failure’,

“Los resultados del estudio son muy prometedores, ya que muestran que el hidrogel combinado con factores de crecimiento mejoró el número de óvulos maduros obtenidos en las ratonas, en comparación con los animales que no recibieron el tratamiento, o que recibieron tratamientos alternativos. Este trabajo, por tanto, podría convertirse en una opción terapéutica para mujeres con FOP”, explica la Dra. Cervelló.

Tratamiento de los miomas uterinos

Otro de los problemas reproductivos está relacionado con la aparición de miomas uterinos, dificultando la gestación. El proyecto de investigación liderado por la doctora Hortensia Ferrero, investigadora de la Fundación IVI, ha sido reconocido por el comité científico de la SRI y se le ha otorgado el President’s  Presenter’s Award.

“Los miomas uterinos son el tumor más frecuente en mujeres en edad reproductiva, afectando al 70% de las mismas en todo el mundo. Los resultados de nuestro estudio ‘Doxercalciferol Decreases Uterine Fibroid Growth Rate Through the Regulation of ECM Synthesis and Cell Proliferation’ ponen de manifiesto el potencial de los análogos de la vitamina D, concretamente el Doxercalciferol, como opción terapéutica para el tratamiento de los miomas uterinos en aquellas pacientes que desean mantener su fertilidad. En este sentido, el Doxercalciferol reduce el crecimiento de los miomas un 42%, y lo hace principalmente regulando la expresión de genes implicados en la proliferación celular y la producción de matriz extracelular, las dos vías principales de progresión de este tipo de tumores”, apunta la Dra. Ferrero.

Investigación enfocada en la Trisomía 21

Otro estudio premiado fue el ‘Targeted Elimination of Human Chromosome 21 (HSA21) in Adult and Embryo Stem Cell Lines Using a Novel CRISPR-Cas3 Genome-Editing Tool” el cual se enfoca en analizar cómo se desarrollan los embriones tras la transferencia en cultivos prolongados hasta el día 12 según sean euploides, trisómicos 21 o monosómicos 21.  

“Saber cuándo se inician estas diferencias nos ayudará a ver si es posible silenciar el cromosoma extra de algunos embriones mediante la tecnología CRISPR en líneas celulares humanas, para en un segundo paso ver si podemos hacer lo mismo en el embrión humano”, aclara la Dra. Imma Sánchez, ginecóloga de IVI Barcelona y supervisora del estudio.

Descenso en la calidad ovocitaria

La baja calidad de los óvulos es, actualmente, uno de los problemas más importantes que dificultan el éxito de los tratamientos.  Este deterioro se ha relacionado principalmente con el aumento de la edad de las mujeres que esperan tener hijos, ya que cada vez más lo tienen a una edad avanzada. Otra causa es el efecto secundario que produce la quimioterapia en las mujeres que padecen cáncer.

“Conscientes de ello, en nuestro estudio ‘Nicotinamide Mononucleotide supplementation improves oocyte quality in chemotherapy induced ovarian damage mouse models’ hemos evaluado si la suplementación oral con mononucleótido de nicotinamida (NMN) es capaz de revertir la disminución de la calidad ovocitaria asociada al  daño que produce la quimioterapia en un modelo animal, siendo la primera vez que se investiga el papel del NMN frente al daño de los tratamientos oncológicos”, afirma la doctora Sonia Herraiz, investigadora de la Fundación IVI y supervisora del estudio.

El NMN es un precursor del principio activo Nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+). Esta molécula toma gran importancia en diversos procesos biológicos y además cuenta con potencial antioxidante.

“Tras el proceso de fecundación in vitro observamos mayores tasas de fecundación y un mejor desarrollo embrionario en los animales tratados. Como conclusión a estos resultados podemos indicar que el tratamiento con NMN supone una prometedora estrategia terapéutica para la mejora de la calidad ovocitaria, para la cual actualmente no existe ningún tratamiento viable”, añade la Dra. Herraiz.

Factores que influyen en el descenso de la fertilidad

En los últimos años ha habido una disminución en las tasas de fertilidad, sobre todo en aquellas áreas industrializadas. Esto conlleva un aumento en el uso de técnicas de reproducción asistida. Varios factores se han identificado como responsables de dicha disminución de la fertilidad, como son los ambientales, socioeconómicos y el estilo de vida. El trabajo ‘Positive association between essential trace elements in female biological matrices and IVF outcomes in euploid single embryo transfer cycles’ ha identificado cómo ciertos elementos esenciales en el cuerpo de la mujer pueden influir en el éxito de los tratamientos de reproducción asistida.

“Nuestros datos mostraron que una mayor concentración de oligoelementos, como el cobre y la ratio cobre/zinc en líquido folicular y plasma, y el manganeso en plasma, se asoció significativamente con mayor respuesta ovárica a la estimulación hormonal y mejores resultados embriológicos en el tratamiento de fecundación in vitro. Por el contrario, una mayor concentración de litio en líquido folicular se asocia con menor reserva ovárica, menor respuesta a la estimulación ovárica y menor tasa de fecundación en el tratamiento de fecundación in vitro. Estos resultados sugieren un impacto directo entre los niveles de oligoelementos y los resultados del tratamiento de FIV”, concluye el doctor Francisco Domínguez, investigador de la Fundación IVI y supervisor del estudio.